音楽への思いばかりが募った大学卒業後の2年間

斉藤めいのミュージシャンとしての10年間の道のりは、活動開始前の日々を語らずして始まらない。大学の軽音サークルでライブの楽しさを知った斉藤が卒業後に初めてライブハウスのステージに立つまで、実に4年の月日がかかっているからだ。

特定のバンドを組んでおらず、当時楽器も演奏できなかった斉藤は「誰かに作曲や演奏の手助けをしてもらわないとライブはできない」と思い込んでいたという。とはいえサークル仲間はそれぞれ就職して忙しく、新しい仲間を集めようにもどこで誰にどうやってアピールすればいいかも分からなかった。

めい：

当時「音楽やりたいんです」って人に相談すると、「本気でやりたい人っていうのはやりたいなんて言ってない。もう行動に移してるよ」みたいなことを言われたりしたけど、当時の私はほんとに分かんなかったんだよね。

やりたい気持ちは本当なんだよ、でも本当に何からやればいいのかわからないんだよ誰か教えてくれよって思いながら、「いつか一緒にやってくれる人が見つかればいいな」って思いながら、毎日仕事終わりにカラオケに行ってサンボマスターをキー3個あげて歌う日々だった

坂口：
なんという迷走ぶり（笑）。

めい：
ほんとに（笑）。カラオケに入ってない曲は、当時のウォークマンに入れて、勝手にカラオケのマシンに配線つないで音出して練習したりとかしてた（笑）。

そんな日々を続けて約2年が経った頃、「あ、私このまま死ぬまで行けてしまうな」と感じる瞬間があったと斉藤は語る。

めい：

ときどき自分の熱みたいなものを持て余して誰かにぶつけたりとかそういう自分の性質に困ることはあったけど、めちゃくちゃ不幸ってわけでもないし、周りの人には恵まれてたと思うし、なんとなく音楽やりたいけど自分では何もできないからできないやって思いながら、そのまま人生行けてしまうなって思ったんだよね。

でも自分の場合は、多分このまま音楽やらなかったら、死ぬ前に……、死ぬ前まで行かなくてもちょっといい年になった頃に、「私、音楽やってたら結構いいとこまで行ったと思うんだよね」みたいなことを周りにめちゃくちゃアピールしながら「あの歌手いまいちじゃない？」みたいに言いながら自分の後悔をまき散らしながら生きていくような気がするな、それはそれでひとつの人生としてはありなんだけど自分は嫌かもしれない、となぜか強く思ったのよ。それで、ちょっと行動に移しだしたんですよね。

空回りの末に辿り着いたシンガーソングライターへの道

動き始めてからの約2年間は空回りの日々だった。なんとかバンドメンバーを集めてみたものの、求心力が持てずに解散。謎のプロダクションに所属したり、制作会社に勤める友人に演奏なしのアカペラ音源を渡したりしたこともあった。だが、こうしたいくつかの迷走を経たことによって、ようやく斉藤はシンガーソングライターとしての道のりを歩み始める。

めい：

バンドがうまくいかなかったのは、私が「楽器はできないし曲も作れないけど自分の歌がやりたいです」って姿勢だったからだと思う。当時の自分にはまったくそんなつもりなかったんだけど、やっぱりどこか他人任せだったんだよね。今だって自分にできないことは人にお願いするけど、当時は、本当は突き詰めたら自分でできるはずのことも、できないって決めつけてた。

そうやっていくつか迷走をくり返した末に「もうこれは自分で曲を書いて自分で演奏するしかないんだ」ってことにやっと思い至って。今はやる気になればYouTubeとかいろんなツールで情報を集められるんだろうけど、私は自分の不器用さを知っていたからとにかくまずはお金を払って人に頼ろうと思って、とりあえずギターを買ってギター教室に通い始めた。当時のギターの先生に「曲が作りたいんです」と伝えたら「じゃあとりあえずカバー曲から練習しようか」って基本からやってくれて、eastern youthやQUEENの曲をカバーして覚えたコードを使って、見よう見まねで曲を作り始めたんだよね。それがね、2013年じゃないかな。

坂口：

おお、ようやく自分の足で歩き出したんだ。

めい：

そう。それと同時に「弾き語りライブ」っていうものがどうやらあるらしいぞということに気づいた。自分は「ライブやる＝誰かが一緒じゃないとできない」と思ってたけど、1人でステージに立つ「弾き語り」っていうスタイルがどうやらあるらしい、高円寺にはそういうライブをやっているライブハウスがたくさんあるらしいということを人から聞いて、「高円寺　ライブハウス　初心者」っていうキーワードでネット検索をしてみたんだよね。

それでヒットしたのが初ライブの会場になった「高円寺 Club ROOTS」。そこに「初心者なんですけどライブがしたいです」って連絡を入れて、自分を逃げられなくするため、約半年後にライブの予約を入れました。

2024.08